本講座聚焦於臺灣事件（1871-1874，日本稱「臺灣出兵」，臺灣稱「牡丹社事件」），從近代日本權力擴張與地方勢力交織的視角，探討西鄉從道在事件中的角色，並分析「薩摩藩」與中央政權的政治互動。

　　鹿兒島縣士族基於強烈的藩國意識、對明治政府的不滿，以及對琉球支配的歷史情懷，在八瑤灣事件後主張征臺。自1873年6月日本獲清廷官員口頭承認「臺灣蕃地無主」後，西鄉隆盛周邊的不平士族遂將征臺視為出路。

　　最初僅扮演協助角色的西鄉從道，在明治六年政變後主導將同鄉不平士族編入征臺軍，推動「臺灣蕃地領有」構想。他一方面回應鹿兒島縣士族訴求，另一方面亦遵從中央命令，展現其在中央與地方之間的靈活應對。

　　此事件也使「薩摩藩」與臺灣產生接點，日後部分鹿兒島縣人士參與臺灣殖民統治，反映出臺灣事件與日後殖民統治之間的連續性與關聯性。